壓縮機按其原理可分為容積式壓縮機和速度式壓縮機。

容積式分為：往復式壓縮機，旋轉式壓縮機，轉速壓縮機，分為：軸流式壓縮機，離心式壓縮機和混流式壓縮機。如今，家用冰箱和空調壓縮機的體積很大，可以分為往復式和旋轉式。往復式壓縮機是利用活塞，曲柄，連桿機構或活塞，曲柄，滑動(dòng)管機構，旋轉式大多用于滾動(dòng)轉子壓縮機。

在商用空調中，有許多離心式，渦旋式，螺桿式。根據應用范圍可分為低背壓型，中背壓型，高背壓型。背壓低（蒸發(fā)溫度-35?-15℃），一般用于家用冰箱，食品冰柜等。中背壓式（蒸發(fā)溫度-20?0℃），一般用于冷飲柜，牛奶冰箱等。高背壓型（蒸發(fā)溫度-5?15℃），一般用于室內空氣調節器，除濕機，熱泵等。